L’année 2025 est probablement la plus pauvre de la décennie 2020 à 2030 en évènements astronomiques majeurs. Aucune éclipse totale de Soleil n’aura lieu sur Terre, mais deux éclipses partielles de Soleil se produiront, l’une centrée sur le nord du Québec le 29 mars (à 93%), l'autre centrée sur la mer de Tasmanie le 21 septembre (à 85%), et, à Paris, celle du 29 mars sera observable avec seulement 23 % du disque solaire occulté.

Ces deux phénomènes seront précédés 15 jours plus tôt d’une éclipse totale de Lune, mais elles seront difficilement observables en France car très basses sur l’horizon.

Pour observer les planètes et les photographier, Mars sera au plus près de la Terre en janvier (à 100 millions de km de nous), Vénus sera à observer de janvier à mi-mars le soir, puis le matin de mi juin à fin juillet, dans de moins bonnes conditions cependant.

La planète Mercure sera le mieux visible la première semaine de janvier, puis mi-mars, au solstice d’été, fin août et surtout début décembre.

Quant aux planètes situées au-delà de la ceinture d’astéroïdes, Jupiter brillera de tout son éclat en janvier et décembre, Saturne d’août à novembre, Uranus en janvier, puis de septembre à décembre, et Neptune en janvier puis de mai à décembre.

Les plus beaux rapprochements de ces astres se produiront le 03 janvier (Lune-Vénus), le 14 janvier et 9 février (Lune-Mars), le 18 janvier (Vénus-Saturne, d'une part, Castor-Pollux-Mars et l’ISS, d'autre part), etle 19 septembre (Lune-Vénus-Régulus).

Enfin, l’occultation de Saturne par le Lune le 04 janvier soir sera à suivre, si les conditions météorologiques le permettent.

La comète Tsuchinshan-Atlas (C/2023 A3) a été photographiée le 09 janvier 2023 par l’observatoire de la Montagne pourpre (Tsuchinshan) situé à l’est de Nankin, mais ne fut formellement identifiée que six semaines plus tard, le 22 février 2023, par l’observatoire ATLAS-Sutherland d’Afrique du Sud.

Elle se situait à 1 050 millions de km de la Terre.

Son orbite est inclinée à 139° par rapport au plan de notre système solaire, et elle opère un mouvement rétrograde par rapport aux autres planètes, dans une configuration assez similaire à la comète Neowise observée en juillet 2020.

Elle arrive par le nord, et devient intéressante à suivre par les spécialistes à l’été 2024 où sa magnitude passe rapidement sous la grandeur +9, à moins de 300 millions de kilomètres de la Terre.

On ne sait cependant pas, à ce moment là, si elle survivra à son passage au plus près du Soleil, le 27 septembre 2024 (sa distance au Soleil au périhélie devrait atteindre 58,5 millions de km), si bien que des observateurs de l’hémisphère sud profitent du fait quelle passe quelques semaines au sud du plan de l’écliptique pour commencer l’observer à partir du 10 septembre.

Les premiers témoignages de sa visibilité à l’œil nu apparaissent le 23 septembre 2024 alors qu’elle n’est plus qu’à 160 millions de km de nous.

Et lors de son passage à son périhélie, une autre comète est découverte, dénommée depuis C/2024 SI (ATLAS), qui devrait être visible fin octobre 2024 uniquement dans l’hémisphère sud, si elle ne se désintègre pas avant.

Pendant ce temps, la comète Tsuchinshan-Atlas a survécu à son passage au plus près du Soleil, et se rapproche de la Terre pour arriver au plus près d'elle à 71 millions de km, le 13 octobre 2024.

Mais les conditions météorologiques sont très perturbées dans le nord de la France où il s'avère difficile de l’observer.

Dans la région du Perche (Manou), lieu le plus proche de Paris où le ciel souffre le moins de la pollution lumineuse, le ciel reste chargé en début de soirée, alors que la comète se couche avant 21h et que la Lune est présente à l’horizon sud.

Il est malheureusement impossible de l’observer du 11 au 15 octobre, ainsi que les jours qui suivent, mais le rapprochement entre la Lune et Saturne est observable le 14 octobre.

Ailleurs dans le monde, des observateurs rapportent sur les réseaux sociaux que la magnitude de Tsuchinshan-Atlas se situe autour de 0 le 12 octobre (après avoir atteint un pic à -4,9 le 09 octobre lors de son passage entre le Soleil et la Terre), et est encore à +1 le 15 octobre, +3,5 le 18 octobre, et +4 le 20 octobre. La comète est désormais rétroéclairée par le Soleil.

Les observations semblaient définitivement compromises, jusqu'à ce que le mercredi 23 octobre soir offre dans le Perche une soirée d’une qualité exceptionnelle, sous un ciel totalement dégagé et sans Lune, très contrasté, qui révèle la brillance de la Voie Lactée dans toute sa splendeur. Saturne règne plein sud, Uranus navigue à proximité de l'amas des Pléiades, la galaxie d'Andromède s'étire haut dans le ciel, et Jupiter se lève à l'est.

Et dès 20h30, c'est avec grande surprise que la Comète Tsuchinshan-Atlas, éloignée de nous à 105 millions de km, est facilement discernable à l’œil nu, en plein milieu de la constellation d'Ophiuchus, le long des 6 ou 7° d’étendue de sa chevelure et de sa queue de poussières, toutes deux diffuses, à 25° de hauteur au dessus de l’horizon ouest. Sa magnitude est alors estimée à +4.8. Il est possible d’en profiter ce soir là jusqu’à 22h45 !

Et si le spectacle dans de simples jumelles 7x50 mm est clair et émouvant, il devient somptueux lorsque l’on utilise des jumelles de type BT-82 mm de grossissement 24x. Le noyau fait de roches et de glaces mêlées (dont le diamètre est estimé par les scientifiques entre 20 et 40 km) est très lumineux, et le flux de poussière de glace s'étire de façon très homogène. La profusion d’étoiles et d’objets célestes visibles cette nuit là ajoute à l’enchantement de ce moment inespéré.

Tout s’est finalement joué en une seule soirée, car de retour sur Paris, le lendemain soir, force est de constater que le halo lumineux de la capitale ne permet même pas de repérer la comète aux jumelles. Elle n’est plus réservée qu’aux seuls observateurs vivant à distance des grandes villes.

La Comète Tsuchinshan-Atlas repart dorénavant vers le nuage de Oort selon une trajectoire hyperbolique, ce qui signifie qu’elle risque de ne plus revenir et d’être éjectée du système solaire, mais elle a rempli son rôle de reconnexion aux forces et mystères de l’univers, et c’est le plus important.

L'éclipse totale de Soleil qui a traversé l'Amérique du Nord, le lundi 08  avril 2024, était très attendue car il s'agissait de la seule éclipse totale de la période 2021-2025 qui soit visible par des millions d’observateurs, tous situés en Amérique du Nord du Mexique à Terre-Neuve en passant par le Texas, l’Oklahoma, l’Arkansas, le Missouri, l’Illinois, le Kentucky, l’Indiana, l’Ohio, un petit bout du Michigan, la Pennsylvanie, l’État de New-York, le Vermont, le Maine, l’Ontario, le Québec et le Nouveau-Brunswick.

Par ailleurs, cette éclipse était la réplique de celle qui était passée sur le désert libyen de Waw an Namus (lire Soleil noir en Libye le 29 mars 2006) et sur la Turquie le mercredi 29 mars 2006. Toutes deux font partie de la même série d’éclipses Saros 139 dont la première totale a débuté en 1843. Et après 42 répliques, tous les 18 ans 11 jours et huit heures, cette série de totales s'achèvera en 2601.

Le meilleur endroit pour profiter dans la durée de cette éclipse se situait dans la région de Durango au Nord-Ouest du Mexique où elle pouvait durer 4mn28s sur la bande de centralité, avec 70% de chance de pouvoir bénéficier d’un ciel dégagé.

Pourtant, c’est la région d’Estrie au Québec que j’ai choisi pour des raisons de proximité, s’agissant d’un voyage d’une huitaine de jours seulement, et parce l’ambiance y est harmonieuse de par la forte imprégnation de la nature qui vivifie les reliefs montagneux des Appalaches qui la traverse.

La situation météorologique au sud du Saint-Laurent n’y est habituellement pas favorable, mais une semaine avant le départ, les prévisions du ciel du Québec ont laissé entrevoir qu'il serait probablement l’un des mieux dégagés sur la trajectoire de l’ombre de la Lune, ce qui va se confirmer le jour venu.

Après une escale à Montréal sous une tempête qui a recouvert de plus de 30 cm de neige les régions de Montérégie et d’Estrie, soit trois fois ce que l’on observe habituellement en avril, l’arrivée à Québec se fait sous un vent glacial qui va durer deux jours.

Une première visite du Vieux-Québec permet de découvrir à quel point cette ville fortifiée regorge de places où d’impressionnantes statues racontent l’histoire des découvreurs et de la colonisation française, de la guerre avec les Anglais et les Américains et de l’implication dans la Première Guerre mondiale, tout en faisant ressortir les valeurs humanistes qui fondent cette nation.

Puis, une journée est dédiée au repérage d’un bon site d’observation de l’éclipse qui ne soit pas un lieu de convergence de la foule le jour J. C’est vers Lac Mégantic, scène d’une terrible tragédie ferroviaire en 2013 située à 2h30 de route au sud de Québec, que je me suis dirigé sous des averses de neige constantes rendant les conditions de visibilité fort réduites. 

Au sud de Lac Mégantic, la route des sommets mène à Saint-Augustin de Woburn, à Notre-Dame-des Bois, puis à l’Observatoire du Mont-Mégantic situé à 1102 m. Ce dernier étant pris d’assaut le jour de l’éclipse, c’est finalement une plaine entourée de collines à l’entrée de Saint-Augustin de Woburn qui apparait comme un lieu favorable qui ne soit obstrué ni par les forêts, omniprésentes, ni par des poteaux électriques. En 1775, une partie de l’Armée américaine passa non loin de cet endroit situé à la frontière avec le Maine, lors de l’invasion du Québec.

Ce lieu s’avère effectivement un bon choix situé à moins de 10km de la ligne de centralité – la largeur de la bande de terre située dans l’ombre s’étendant à cet endroit sur 172 km – qui ne soit fréquenté que par quelques locaux sympathiques, dont certains se rappellent encore le passage de l’éclipse du 10 juillet 1972 un peu plus au nord du Québec.

Ciel bleu sans le moindre nuage, étendues des paysages encore blanches de neige, même si celle ci va fondre toute la journée avec le radoucissement des températures.

Alors que l’ombre de la Lune pénètre au Mexique à 14h05mn, heure de Québec, notre satellite ne commence à masquer le Soleil qu’à 14h18mn. Et pendant 70mn, il est possible de suivre l’avancée du disque noir devant une surface solaire qui apparaît marquée par la présence de plusieurs groupes de taches solaires, des zones où le champ magnétique est très intense.

2024 est en effet l’année du maximum de l’activité solaire, un cycle de 11 ans dont le climax est caractérisé par de fortes éjections de masses coronales qui, lorsqu’elles sont émises en direction de la Terre, peuvent créer des orages magnétiques.

Une des tâches solaires visible le jour de l’éclipse montre d’ailleurs une étendue de plus de deux fois et demi le diamètre de la Terre, ce qui est considérable.

20 minutes avant la totalité, le changement de luminosité se fait sentir, le vent est encore fort, et la baisse de température est tout autant sensible. Puis, vient le moment irrésistible de la formation de l’anneau de feu dans le ciel et du scintillement du diamant, lorsque l’ombre n’est plus qu’à une cinquantaine de kilomètres.

Et à 15h28mn50s, le soleil noir entouré de sa couronne solaire d’argent apparaît dans le ciel, ainsi que les planètes Vénus et Jupiter. Le premier élément frappant est que cette couronne semble assez homogène, sans faire apparaître une forme particulière contrairement à l’éclipse d’août 2017 qui avait touché le parc Yellowstone.

Tout se déroule dans une absolue sérénité en plein paysage baigné par des lueurs claires à l’horizon au fur et à mesure que l’ombre avance à plus de 4500 km/h. A l’œil nu le spectacle est somptueux, d’autant plus que d'impressionnantes protubérances solaires émergent au sud de l'astre, si bien que le disque luminescent semble pleurer des larmes de sang avec l'éclat d'un rubis. Et ce feu se révèle particulièrement vivant, mais peut-être est-ce du à la turbulence atmosphérique?

Puis, 3 minutes et 26 secondes plus tard, les rayons du Soleil percent à nouveau, et la lumière diurne se rétablit. Au loin, des cerfs de Virginie continuent imperturbablement de se nourrir des herbes découvertes par la fonte des neiges. Nous sommes en effet dans une aire de confinement où ces chevreuils se regroupent pour passer l’hiver dans les forêts de résineux où la nourriture est plus accessible, et qu’ils ne quittent qu’avec le redoux.

De nombreuses Bernaches du Canada profitent également des plans d’eaux qui se forment, un groupe s’envole avec le retour de la lumière, et deux grands Urubu à tête rouge, oiseaux de proie communs dans ces régions, planent majestueusement au dessus de la plaine. La vie reprend.

La Lune mettra encore plus d’une heure à découvrir totalement le disque solaire.

Il faudra attendre 16 mois pour qu’une autre éclipse totale de Soleil se produise sur Terre, le 12 août 2026 dans le nord de l’Espagne, des Asturies jusqu’à la communauté valencienne et les Îles Baléares, vers 20h30 au coucher du Soleil. 

Mais avant cet événement estival, deux éclipses annulaires de soleil se produiront, l’une au Chili et en Argentine le 02 octobre 2024, l’autre en Antarctique le 26 février 2026, et une éclipse partielle à 87% touchera la même région du Québec le 29 mars 2025 (35% à Paris).

La Nouvelle Zélande profitera également d’une autre éclipse partielle à près de 80%, le 21 septembre 2025.
 

Consultable également : Circonstances de l’éclipse totale de Soleil du 08 avril 2024 sur le Mexique, les États-Unis et le Canada

Circonstances de l’éclipse totale de Soleil du 08 avril 2024 sur le Mexique, les États-Unis et le Canada

Après l’éclipse annulaire du 14 octobre 2023 qui a traversé les États-Unis de l’Oregon au Texas, puis le Mexique, le Guatemala, le Venezuela jusqu’au Brésil, une nouvelle éclipse de Soleil, totale cette fois, va traverser à nouveau le Mexique et les États-Unis, mais aussi le Canada, le lundi 08 avril 2024.

Il s’agit de l’éclipse totale évènement de la période 2021-2025, la seule qui sera visible par des millions d’observateurs, tous situés en Amérique du Nord du Mexique à Saint-Pierre-et-Miquelon en passant par le Texas, l’Oklahoma, l’Arkansas, le Missouri, l’Illinois, le Kentucky, l’Indiana, l’Ohio, un petit bout du Michigan, la Pennsylvanie, l’État de New-York, le Vermont, le Maine, l’Ontario, le Québec et le Nouveau-Brunswick.

Cette éclipse est la réplique de celle qui s'est produite le 29 mars 2006 au dessus du désert lybien à Waw an Namus, et fait partie de la série d'éclipses Saros 139.

C’est au Mexique que les conditions météorologiques seront les meilleures, avec une durée de totalité qui approchera les 4mn 30s et 80 % de chance d’avoir un ciel dégagé dans les régions de Durango, Coaluila et Mazatlan.

Et pour celles et ceux qui choisiront la région de Québec, la durée sera encore appréciable, avec 3mn 25s de totalité à Sherbrooke.

A cette époque, les prévisions météorologiques sont assez pessimistes dans la région québecoise, avec 20 % de chance d’avoir un ciel dégagé, mais en période d’El Niño, ce qui est le cas actuellement, cette probabilité peut remonter à 30 %.

L’éclipse sera ainsi totale du fait de la relative proximité de la Lune à la Terre à ce moment précis (358 184 km de distance), ce qui rendra son diamètre apparent plus grand que celui du Soleil.

Au confluent des rivières Magog et Saint-François, depuis la ville universitaire de Sherbrooke, le déroulement de l’éclipse comprendra quatre jalons importants :

1.    A 14h16mn37s, heure locale, la Lune commencera à recouvrir le bord solaire, à 48° au-dessus de l’horizon Sud-Ouest.

2.    Une heure et dix minutes plus tard, à 15h27mn42s, à 39° au-dessus de l’horizon, la Lune recouvrira entièrement le Soleil sous une spectaculaire couronne magnétique, laissant apparaître Saturne et Mars à l’horizon, Vénus sous le Soleil et Jupiter et Mercure au dessus du Soleil. La vitesse de l’ombre au sol (240 km de longueur et 173 km de largeur) sera de 4400 km/h. 

3.    3 minutes et 26 secondes plus tard, à 15h31mn08s, la Lune commencera à se dégager de la surface solaire et le jour reviendra.

4.    Enfin, à 16h38mn15s, la Lune aura totalement cessé d’occulter le Soleil qui se couchera à 19h25mn.

Mise à jour le 04 janvier 2025 : Les éphémérides astronomiques 2025 sont accessibles sous le lien suivant : Ephémérides des principaux évènements astronomiques de 2025

L’année 2024 sera marquée par deux éclipses de Soleil, l’une totale, le 08 avril 2024, qui traversera le Mexique, les États-Unis et le Canada et sera fortement médiatisée car elle touchera des dizaines de millions de personnes, et la seconde, le 02 octobre 2024, qui sera cette fois annulaire et se produira sur la pointe sud du Chili et de l’Argentine après être passée sur l’Île de Pâques.

Il n’y aura cependant pas d’éclipse totale de Lune visible depuis la Terre, et seule une éclipse partielle de Lune à 8% sera visible depuis Paris le 18 septembre 2024 matin.

Pour observer les planètes et les photographier, Mercure connaîtra ses plus belle matinées le 08 janvier, le 07 septembre et le 20 décembre 2024, ainsi que la soirée du 25 mars, Saturne embellira les nuits d’août et septembre, et Jupiter celles de novembre. Quant à Vénus, elle ne redeviendra intéressante à suivre qu’à partir du 20 décembre 2024 soir, et il faudra attendre la nuit de Noël et l'hiver 2024/2025 pour profiter de la planète Mars.

Par ailleurs, la comète Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3), découverte fin février 2023 depuis l’Afrique du Sud, pourrait être fort spectaculaire à voir à l’œil nu à partir du 12 octobre 2024 jusqu’à la fin du mois, si elle survit à son passage au plus près du Soleil le 27 septembre.

Enfin, l’occultation de Saturne par la Lune le 21 août 2024 sera un immanquable.

Le carnet de notes ci-après marque les périodes favorables d'observation des planètes (les dates de début et fin correspondent aux moments où leur diamètre apparent atteint 95% de leur maximum annuel) et les conditions sont données pour Paris en heure locale.

La période 2021 à 2025 est assez pauvre en éclipses de Soleil sur l’ensemble du globe, et seule celle du 08 avril 2024, dont la totalité traversera le Mexique et les États-Unis, touchera des dizaines de millions de personnes. D’ici là, une éclipse hybride frôlera la pointe ouest le l’Australie le 20 avril 2023, et un autre éclipse annulaire reliera le sud-ouest des États-Unis au Brésil le 14 octobre 2023.

En 2023, la meilleure période pour observer Saturne se situera à la fin du mois d'août, Jupiter, au début de novembre, Mercure, autour du 08 avril matin et du 21 septembre matin, et Vénus, fin juin, le soir, et mi septembre, le matin. Mais Mars restera très éloignée de la Terre toute l’année.

Par ailleurs, la comète C/2023 P1 découverte par Hideo Nishimura le 11 août 2023 devrait être visible à l'œil nu début septembre vers 5h15 du matin (2 heures avant le lever du Soleil) à l'horizon Est-Est-Nord et jusqu'au dimanche 10 septembre à 5h45 dans des conditions délicates ce dernier jour.

A Paris, il sera possible d'observer une légère éclipse partielle de Lune le 28 octobre de 21h40 à 22h50.

Le carnet de notes ci-après marque les périodes favorables d'observation des planètes (les dates de début et fin correspondent aux moments où leur diamètre apparent atteint 95% de leur maximum annuel) et les conditions sont données pour Paris en heure locale.

Eclipse Partielle de Soleil sur l’Europe du 25 octobre 2022

L’éclipse partielle de Soleil du mardi 25 octobre 2022 avait pour particularité de circuler uniquement sur l’Europe et pour un temps assez long.
Et c’est au centre de la Russie, dans le Soleil couchant glacé d’Omsk ou de Novossibirsk, qu’elle a pu atteindre sa grandeur maximale avec 82 % du disque solaire éclipsé au raz de l'horizon.

En France, il fallait être à Strasbourg et près de la frontière avec le Bade-Wurtemberg pour observer la Lune, alors située à 373 455 km de la Terre, recouvrir 20 % de la surface de notre étoile.

Et en région parisienne, c’est 14 % du disque solaire qui s’est progressivement noirci, même si aucune baisse de luminosité n’était perceptible. L’éclipse a ainsi débuté à 11h12 et atteint son maximum à 12h03 pour s’achever à 12h54, soit une durée de 1h42 mesurée depuis Versailles.

Vers l’est, les durées ont été plus longues, avec 2h10 à Vienne pour un maximum de 30 %, 2h20 à Helsinki avec un maximum à 54 %, 2h25 à Moscou avec un maximum à 63 %, 2h27 à Kyiv avec un maximum à 51 %, et même 2h32 à Tbilissi, en Georgie, avec un maximum de couverture du disque solaire à 58 %.

On pouvait également observer la présence de plusieurs groupes de tâches solaires bien marqués, ainsi que des ensembles plus diffus vers le centre du disque, ce qui a donné un peu plus de relief à un spectacle qui ne pouvait être suivi qu’avec des lunettes de protection solaire.

Si l'année 2022 ne comporte aucune éclipse totale ou annulaire de Soleil sur Terre, elle est cependant l'année la plus favorable pour observer la planète Jupiter qui atteindra un diamètre apparent de près de 50'' d'arc à l'automne, un maximum qu'elle ne retrouvera plus avant 2034.

Et bien qu'elle ait connu des périodes d'observation plus favorables, Mars atteindra un diamètre apparent de 17'' d'arc, comparable à celui de Saturne, haut dans le ciel fin novembre, ses meilleures conditions d'observation avant 2035, ce qui offrira une vision spectaculaire au moment de son occultation par la pleine Lune le 08 décembre en fin de nuit.

A Paris, il sera également possible de suivre le début d'une éclipse totale de Lune dans les lueurs de l'aube le 16 mai matin, puis une éclipse partielle (13%) de soleil le 25 octobre à midi (à n'observer qu'avec des lunettes spéciales de protection solaire).

Le carnet de notes ci-après marque les périodes favorables d'observation des planètes (les dates de début et fin correspondent aux moments où leur diamètre apparent atteint 95% de leur maximum annuel) et les conditions sont données pour Paris en heure locale.

Circonstances de l’éclipse totale de soleil du 04 décembre 2021 en Antarctique

Tous les 18 ans et 11,3 jours, une éclipse totale de soleil a lieu en Antarctique, continent le plus froid du globe. La température peut y descendre à – 90°C en hiver (mesure effectuée le 21 juillet 1983 sur la base russe de Vostok).

Mais en été, en décembre et janvier, les températures sont bien plus clémentes, le soleil ne se couchant pas, si bien que la température moyenne remonte autour des -5°C.

Cela signifie que ce cycle d’éclipses (Saros 152) bénéficiera de conditions d’observations moins hostiles pendant un siècle jusqu’en 2130.

L’éclipse du samedi 04 décembre 2021 se déroulera au bord de la Mer de Weddell (Atlantique) et de la Mer d'Amundsen (Pacifique). Elle passera au dessus de Union Glacier Camp, un camp installé à l’intérieur du continent sur la Terre d’Ellsworth qui est accessible en avion depuis Punta Arenas au sud du Chili uniquement de décembre à janvier.

Le climat en Antarctique reste capricieux particulièrement en bordure du continent.

Ainsi, si les prévisions météorologiques prévoient 20 % de chances d’avoir du ciel bleu en mer, ces chances passent à 50 % sur la côte, et 80 % à l’intérieur du continent.

Une bonne base d’observation est donc de partir de Union Glacier Camp (situé en bordure de la zone de centralité de l’éclipse totale), pour se déplacer à 200 km en direction du pôle sud.

Depuis cette zone là, le déroulement de l’éclipse comprendra quatre jalons importants à 15° au dessus de l’horizon Sud-Est :
    1.    A 3h53mn50s, heure locale, la Lune commencera à recouvrir le bord solaire.
    2.   51 minutes plus tard, à 4h45mn03s, la Lune recouvrira entièrement le Soleil sous une spectaculaire couronne magnétique dans un univers glaciaire iréel.
          La vitesse de l’ombre au sol (410 km de largeur) fuira à 4300km/h. 
    3.  Une minute et 51 secondes plus tard, à 4h46mn54s, la Lune commencera à se dégager de la surface solaire et le jour crépusculaire reviendra.
    4.   Enfin, à 5h38mn, le Soleil sera totalement libéré de la Lune.

Bonnes chances aux grands courageux qui entreprendront ce voyage.

A partir du jeudi 17 décembre, et jusqu’au 25 décembre 2020, jour de Noël, Saturne et Jupiter seront à moins de 1/2° d’écart angulaire dans le ciel du soir, soit un écart inférieur au diamètre apparent de la Lune.

Mais Jupiter étant 10 fois plus brillante que sa consœur, il sera difficile de les différencier à l’œil nu, et seule la plus grande planète du système solaire semblera briller de tout son éclat.

Il sera donc nécessaire de se munir de jumelles pour les dissocier, mais c’est à une splendeur absolue que les amateurs chanceux auront droit le lundi 21 décembre soir, une demi heure après le coucher du Soleil, car les deux planètes seront à seulement 1/10 ° d’écart angulaire apparent dans le ciel, ce qui offrira un fabuleux tableau visible même dans les champs à fort grossissement des instruments astronomiques les plus usuels : les bandes nuageuses striant Jupiter, ses quatre gros satellites bien alignés de part et autre, et les anneaux de Saturne flottant à la perpendiculaire du monde jovien.

Malheureusement, les prévisions de conditions météorologiques désastreuses pour ce jour là sur toute la France devraient rendre l’évènement difficilement observable.

Surtout que c’est uniquement sur une courte fenêtre temporelle de 17h30 à 18h45, à moins de 10° au dessus l’horizon sud-ouest, que ce rapprochement spectaculaire sera visible.

Malgré cette proximité en trompe l’œil, Jupiter se situera à 883 millions de km de la Terre, alors que  Saturne sera quasiment deux fois plus éloignée à 1616 millions de km.

Il faudra donc profiter de chaque soir de ciel dégagé, quel que soit son lieu d’observation, jusqu’à Noël, pour observer cette configuration qui ne s’était plus produite depuis le 16 juillet 1623, mais dans des conditions inobservables de par la forte proximité des deux planètes avec le Soleil ce jour là.

Car depuis les premières lunettes astronomiques construites par Galilée en 1609, jamais une telle conjonction entre les deux planètes géantes du système solaire n’avait pu être admirée.